こんにちわ、Tomoです。
「あるところにはあるんだろなー...」とは思うのですが、「ベーグル」ってあまり日本では見ない気がします。
LAに住んでいるたくさんの日本人の中でも、僕は本当に運が良くって、14年間のLA生活の中で「引っ越し」を1度しか経験したことがありません。
通称「West LA」と呼ばれる地域（「City of Los Angeles」の隣町になる「City of Santa Monica」にも近かった。）に住んでいました。（僕が住んでいたアパートの前の通りを西、つまり海の方へ車で20分ほど走ると、有名な観光地『Santa Monica Pier』のゲートに着きます。）
その僕が住んでいたアパートの周り（有名な「Santa Monica Blvd.」という大通りから1本入った所に住んでいました。）には、色々な国籍の、とんでもなく美味しいご飯を出すレストランがたくさんあります。
特に夜とかお昼時とか、どうしても「メキシコ料理」が食べたくなった時には『Benito's TACO SHOP』。
アパートにこもって、映像の編集作業に夢中になっていて、いつの間にか夜が明けてしまった時などによく通っていたのが『Western Bagel』でした。
僕の住んでいたアパートのバルコニーからもお店が見えたし、毎朝3時ごろからはベーグルを焼く、心地の良い香りが漂っていました。
アパートからは歩いて1分も掛からない所にある、ちょっとしたショッピングモールの一角にあります。
広いお店なので、店内でも食べたり飲んだり出来ます。
もちろん、お店の外にもテーブルがあるので、「Santa Monica Blvd.」を忙しく行き交う車や、青い空を見ながらよくボーっとしていたもんです。
「ベーグル専門店」なので、たくさんの種類のベーグルがあります。
すでに記憶があやふやなので、間違っているかもしれないけれど、どれも値段は一緒だったような...。
「セサミ」とか、何が違うのか分からなかったけれど「Water」っていうのもありましたが（水分が多いのかな？他の物に比べると柔らかいとか？）、僕は大体「プレーン」。
ベーグルの魅力は「そこに何を塗るのか？」、または「何を挟むのか？」だと思うんだけれど、このお店では「クリームチーズ」も自家製で色々な種類があり、販売もしていました。
で、いつもその中から「LOX SPREAD（『LOX』には『スモークサーモン』という意味と、『液体酸素』の意味があります。『007は二度死ぬ』より...。）」という、クリームチーズにスモークサーモンがゴロゴロっと入った物を選んでいました。
メキシコ人のお兄さんお姉さんが店員をしていて、注文すると「トーストする？」と聞いてくれます。
トーストしてもらった方がベーグルの香りが強くなる気がするので、いつもお願いしてました。（パンもだけれど、火を通した方が栄養価が高くなるんだそうです。）
ベーグルを「ベーグルカット専用の容器（？）」に縦に挟んで、ナイフで半分に切って、それを鉄のコンベアがゆっくりと回っているトースターに入れてくれます。
少しすると下から焼き上がったベーグルが出てきます。
そこから「LOX SPREAD」を「これでもかっ！」ってぐらい塗りたくってくれるので、ドーナツのように真ん中に開いた穴も塞がってしまいますが、これで最高。
ベーグルの切断面の両方に塗ってくれるので、サンドイッチのように重ね合わせるとクリームチーズが穴から盛り上がって来ます。
あまりキレイに写ってないけれど、開くとこんな感じ。
これで僕が行っていた頃は$2.95でした。
お腹が空いている時には同じ物を2つ。
紙袋にポンポンと入れてくれて、家に帰る。
オフィスなどに持って行くためなのか、大量に買って行く人もたくさんいます。
早朝5時の開店直後に行くと、どこかに卸すためなのか、他の店舗に持って行くためなのかは分かりませんが、ベーグルの入った大きな紙袋が大量に並んでいます。
ベーグルを使ったサンドイッチのようなメニューもたくさんあったなー。
日本にないのかなー？
すごいオススメなんだけどなー...。
それにしても良いところに住んでたなー...。
帰りたいなー...。
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