「めっちゃ素」からの「めっちゃ作り笑い」

こんにちわ、Tomoです。

去年の大晦日に僕のLA時代の仲間『TEAM LA』がカウントダウンに来てくれた事は以前のブログで書いた通りなのですが、更なる強力なメンバーが『サクラホテル池袋』に東京での仕事の後、泊まりに来てくれました。

彼の名はKatz!!
僕がLAで1番働いてみたかった、そして運良く働く事が出来た『Cafe Balcony』（今は場所を移動して、名前も『Balconi Coffee Company』）の長年の常連さんで、カフェにおける僕の先輩でもありました。（本当は年下。）
日本で会うのはほぼ2年ぶり。
2年前に名古屋で行われた彼の結婚式の0次会でありました。

と言う訳で、今回彼が僕にメールをくれて、ここに泊まってくれると言う事を知った時には本当に嬉しかった！

で、もちろん撮りました。

LA時代、Katzは毎日ラップトップを持ってカフェに現れ、仕事を始める準備をしながらその日に飲むコーヒーを注文し、1度座って作業を始めるとそれはそれは何時間も「何か」の作業をしておりました。
時には映像に「音」を付ける編集作業をしていたり、またはフリーペーパーの記事を編集していたり、今でも変わりませんが、いつも「彼は一体どんな仕事をしているんだろう？」と思っていたもんです...。

残念ながら、1度も絡んだ事はありませんが、僕はLos Angeles City College（LACC）で、彼はSanta Monica College、California State University, Long Beachで映画を専攻していました。
腕もだけれど、1番の違いはやはり「世代」ですなぁ...。
彼は「デジタル世代」、僕はほぼ「アナログ世代」の最後の代でした。

ある時から、彼を含めたカフェの常連さん達と一緒に、カフェの閉店後(午前12時でした。）に、カフェから1ブロック程離れた（背伸びすれば見える所）に「あった」（本当に悲しい事なのですが、2010年1月25日に閉店となってしまいました...。まだ向こうに住んでいた時だったのに、ナゼか知らずに行く事が出来なかった...。）『Del's Saloon』と言う名の、ダーツ台が数台（2台？）とビリヤード台が3台（だったかな？）があったバーへと毎晩遊びに行く事が日課となりました。
そこにいたBar Womenが本当に素敵な人達だったなぁ...。
昼間にそこで何かイベントがあった時など、余ったサンドイッチとかたらふくくれたり...。
皆元気かな...。
カリフォルニア州の州法では、午前2時までしかアルコールを販売、購入する事が出来ないので、約2時間の間、仲間と一緒にチームを組んでビリヤードで散々盛り上がったもんです...。

"OSHIMA'S 11" - Photo by Peter "Dad" Brooker

"OSHIMA'S 11" - Photo by Peter "Dad" Brooker

確かKatzは僕が14年ぶりに来日した2010年6月よりも前に帰国していて、自分の自宅（だったと思う）から『YOKOSO NEWS』を配信していました。
このサイトで、Katzは日本に訪れる外国からの沢山の人達に向けて、日本のあらゆる情報を発信していました。
そして僕の来日後9ヶ月目の3月11日に、あの『東日本大震災』が起こると、『YouTube』、『Twitter』、『Ustream』（これはそれこそほぼ24時間、NHKで放送された政府の会見の内容等も全て翻訳して流していました。）、そして『Facebook』等、あらゆるメディアを駆使して、日本に住む外国人の為に、本当に、マジで文字通りの「24/7」で最新の情報をリアルタイムで流しまくっていました。
その勢いたるや、確かにLAにいる時にも思っていたけれど「一体いつ休んでるんだろう？」と思うと同時に、彼の健康状態が心配になってしまう程でした。

今では彼の意志を継いだ他の人達によって運営されているみたいですが、彼の行動によってどれだけの人達が安心を得られたのかを考えると「本当に凄いヤツだな...」と思わずにはいられません。

最初に書いた様に、今では結婚して、娘さんもどんどん大きくなって、忙しいけれど、本当に幸せそうです。

出会った時から、そして今も、いつまで経っても追い付く事すら出来ない『TEAM LA』の仲間です。
いやぁ、本当に仲間って良いもんですね。
またまたLAに居た時の自分を思い出させてもらいました。

さて、今度は僕が会いに行こうかな。
「お腹空いたぁ...。」（Katzの口癖。もう2つあるけれど、きっと書かない方が...。）

Have fun!!